Extraits

Le bonheur d’être fragile" est le titre d’un séminaire qui doit (devrait ? devait ? aurait dû ?) se tenir à l’Uni· versité de Liège le 25 juin 2020.

Les universités belges, face à la crise (et même en anticipation de celle-ci), ont décidé de maintenir les enseignements en les administrant en mode distanciel. Si cela ne devait justifier qu’à continuer à former les spécialistes et chercheurs de demain, ce serait amplement suffisant. Ceci étant dit, le travail universitaire est aussi celui de l’autoréflexion et de l’exercice de la critique. Et, de ce point de vue, il est également important de se demander si l’université peut être remplacée par une université virtuelle sans encombre, et si un cours peut s’enseigner à distance sans entrave.

Malgré les progrès technologiques, ce qui disparaît dans le virtuel, c’est le corps. L’université virtuelle est une université sans toucher, sans contact, sans dimension tactile (sauf celle de l’écran ... ). Pouvait-on ou devait-on faire autrement ? Assurément, non. Car en ce moment, les corps sont contagieux ; la question ne se pose même pas.

Serait-il exact de dire que tout se passe comme si de rien n’était ? La question devient plus intéressante.

Il me semble important de proposer que si l’enseignement virtuel est, pour l’heure, un moindre mal, l’essence de l’enseignement repose bien sur une interaction corporelle qu’aucun outil et qu’aucune robotisation ne parviendra à remplacer. Faire cours, c’est s’engager corporellement, interagir, faire face aux mimiques et regards (interrogatifs ou enthousiastes).

En outre, face à une classe, les inégalités sociales se marquent moins que chacun derrière son écran (rappelons que tous les étudiants n’ont pas un ordinateur personnel constamment à disposition ou une connexion internet de qualité suffisante).

Renvoyer l’image d’une maîtrise complète de la situation a pour incidence de laisser peu de place à l’incertitude, à la peur, à l’angoisse, à ta fragilité qui sont pourtant vécues par chacun de nous pour l’instant. Un individu sans angoisse, en ce moment, n’est-il pas vu comme quelqu’un d’inquiétant ? De ce point de vue, il est peut-être raisonnable de dire que l’université ne peut pas fonctionner sans encombre. Car, pour l’heure, personne ne le peut.

Dès lors, à côté des matières à enseigner, ne faudrait-il pas laisser aussi une place à ces émotions et ces sentiments chez les étudiants Qui sont sans doute (nettement} moins capables d’apprendre pour l’instant ?

Au fond, la priorité est peut-être, plus que d’être capable d’apprendre, de maintenir la possibilité de penser. Et si le rôle des universitaires devenait (redevenait ? continuait d’être ?) celui de penser le monde dans lequel ils vivent ?

L’heure n’est-elle pas à reconsidérer nos matières plutôt qu’à les enseigner ? Plus que jamais, alors, la célèbre maxime - que l’on attribue tantôt à Aristophane, tantôt à Montaigne - suggérant qu’enseigner c’est moins remplir un vase qu’allumer un feu, est d’actualité.